長征五號B運載火箭成功托舉新一代載人飛船試驗船(宿東 攝)圖片來源：中國航天科技集團微信公眾號。

長征五號B運載火箭的成功首飛，標志著中國載人航天工程“第三步”發(fā)展戰(zhàn)略任務實施迎來“開門紅”，拉開了中國空間站在軌建造階段飛行任務的序幕，為后續(xù)空間站核心艙、實驗艙發(fā)射奠定了堅實基礎。

長征五號B運載火箭以長征五號運載火箭為基礎改進研制而成，主要承擔著中國空間站艙段等重大航天發(fā)射任務。長征五號B運載火箭全長約53.7米，芯一級直徑5米，捆綁4個直徑3.35米助推器，整流罩長20.5米、直徑5.2米，采用無毒無污染的液氧、液氫和煤油作為推進劑，起飛質(zhì)量約849噸，近地軌道運載能力大于22噸，是目前中國近地軌道運載能力最大的火箭。

長征五號B運載火箭首飛成功，驗證了火箭總體方案、各分系統(tǒng)方案的正確性、協(xié)調(diào)性，突破了大尺寸整流罩分離技術(shù)、大直徑艙箭連接分離技術(shù)、大推力直接入軌偏差精確控制技術(shù)等一批新技術(shù)，為中國空間站在軌建造任務奠定了重要基礎。

據(jù)介紹，該型火箭于2011年11月立項，2018年11月完成了試樣研制。今年年初，執(zhí)行首飛任務的長征五號B遙一火箭完成了出廠前各項研制工作，于2月5日運抵文昌航天發(fā)射場。長征五號B運載火箭進場以來，與先期抵達的空間站核心艙初樣產(chǎn)品等共同參加了發(fā)射場合練。3月下旬合練結(jié)束后，長征五號B運載火箭全面轉(zhuǎn)入首飛準備。

此次任務搭載發(fā)射的新一代載人飛船試驗船，是面向中國空間站運營及未來載人探月需求而研發(fā)的新一代天地往返運輸器，本次任務將對飛船高速再入返回的防熱、控制、群傘回收及部分重復使用等關(guān)鍵技術(shù)進行驗證。柔性充氣式貨物返回艙試驗艙是中國新型空間運輸飛行器的試驗器，本次任務將對充氣展開式返回飛行器軌道再入關(guān)鍵技術(shù)進行驗證。按照飛行程序，試驗艙和試驗船完成在軌試驗后，計劃分別于5月6日和5月8日返回東風著陸場。

按計劃，中國空間站將于2022年前后完成建造，一共規(guī)劃12次飛行任務。此次任務后，中國將先后發(fā)射天和核心艙、問天實驗艙和夢天實驗艙，進行空間站基本構(gòu)型的在軌組裝建造。這期間，中國規(guī)劃發(fā)射4艘神舟載人飛船和4艘天舟貨運飛船，進行航天員乘組輪換和貨物補給。目前，中國空間站核心艙已完成正樣產(chǎn)品總裝，問天實驗艙和夢天實驗艙正在開展初樣研制;空間科學應用載荷已陸續(xù)轉(zhuǎn)入正樣研制，執(zhí)行空間站建造階段四次飛行任務的航天員乘組已經(jīng)選定，正在開展任務訓練。此外，中國第三批預備航天員選拔工作也將于今年7月前后完成。

據(jù)統(tǒng)計，自1999年神舟一號發(fā)射以來，中國載人航天工程已先后組織實施16次重大飛行任務，全部取得成功。此次任務正值新冠肺炎疫情期間，為降低發(fā)射場區(qū)的輸入風險，工程借助航天云網(wǎng)等平臺，將所有集中采訪和發(fā)布活動改為線上進行，通過網(wǎng)絡會議、視頻采訪等形式，以實現(xiàn)“零接觸、零感染”目標。

此次發(fā)射的運載火箭及搭載的試驗船和試驗艙，分別由中國航天科技集團有限公司所屬的中國運載火箭技術(shù)研究院和中國空間技術(shù)研究院、中國航天科工集團有限公司所屬的第二研究院抓總研制。這是長征系列運載火箭的第331次飛行。